I  was  a  very  confused  child  and  teenager.  I  found  it  really  hard  to  make  friends  and  fit  in  at  school.  My  self-esteem  was  always  very  low,  my  mental  health  very  poor.

Thanks  to  a  life-changing  academic  mentor  at  University,  I  discovered  that  I  loved  psychology  and  neuroscience.  I  was  always  drawn  to  studying  autism,  as  I  felt  a  strong  empathy  towards  other  people  who  struggled  socially.

I  completed  my  PhD,  learnt  how  to  perform  autism  diagnostic  assessments  (ADI-R  and  ADOS-G),  and  was  half-way  through  my  second  postdoctoral  job  when  I  learnt,  quite  by  chance,  that  I  had  been  suspected  to  be  autistic  as  a  child.  After  some  investigation,  I  was  assessed  and  diagnosed  at  the  Lorna  Wing  Centre,  aged  28.

I  know,  personally,  that  receiving  an  adult  autism  diagnosis  is  a life-changing  thing.

I  did  not  know  about  my  own  autistic  status  when  I  chose  to  specialise  in  autism  research.  Now  I  know,  I  can  see  how  my  autism  helps  me  produce  better  work.  I  would  never  have  thought  that  I  could  be  a  researcher  or  do  anything  helpful  or  important,  but  I  hope  that  I  am  able  to  contribute  something  at  least  a  little  bit  positive… and  I  really  hope  that  I  can  encourage  and  empower  others  by  showing  the  ‘less  than  perfect’  side  behind  the  professional  face.